Sara Sejin Chang (Sara van der Heide)

Four Months, Four Million Light Years

“Sit with me. In a sea of light, you will be born. The stars are your brothers and sisters. They travel with you. You are never alone. Even when you think you’re alone. We are with you. Always.”

 

Op basis van de historische relatie tussen Nederland en Korea, gaat Four Months, Four Million Light Years (2020) van Sara Sejin Chang (Sara van der Heide) in op de valse mythes en denkbeelden die het ‘ontwortelen’ en verplaatsen van kinderen uit het globale zuiden mogelijk maakte, en nog altijd mogelijk maakt. Het werk ontrafelt de koloniale achtergrond van de huidige transnationale en transraciale adoptie-industrie en kan tegelijkertijd ervaren worden als een sjamanistische en helende reis door tijd en ruimte.

 

De tentoonstelling voert de bezoekers vanaf de hedendaagse Nederlandse samenleving via de deelname van duizenden Nederlandse soldaten aan de Koreaanse Oorlog (1950-1953) naar vroege Nederlandse beschrijvingen van Aziatische mensen en culturen. De koloniale prent Een Schaman ofte Duyvel-Priester (1692), van de Nederlandse V.O.C. bestuurder Nicolaes Witsen speelt een cruciale rol in de film. Het is de eerste westerse afbeelding van een sjamaan en zette de toon voor een eeuwenlange geschiedenis van racialiserende en infantiliserende beschrijvingen van Aziatische mensen. De prent markeert het begin van de ontwikkeling van de koloniale beeldvorming, die gepaard ging met de gewelddadige uitroeiing van sjamanistische culturen door Christelijke missionarissen, de Westerse inmenging in de Koreaanse Oorlog, welke miljoenen Koreanen het leven heeft gekost, en het hieraan verbonden ontstaan van de grootschalige transraciale adoptie-industrie.

 

In de afgelopen zestig jaar zijn alleen al in Nederland ongeveer 40.000 mensen als kind geadopteerd uit het globale Zuiden. Dit gebeurde vaak onder valse voorwendselen. Decennialang zijn de signalen genegeerd dat kinderen zonder toestemming bij de ouders zijn weggehaald en dat zij met een vervalste identiteit naar Europa en de Verenigde Staten zijn verhandeld door adoptiebureau’s om in de hoge vraag naar kinderen in het Westen te voorzien.[1] De titel Four Months, Four Million Light Years verwijst naar de Koreaanse wet die een minimumverblijf van vier maanden in een Koreaans weeshuis vereiste voordat een kind wettelijk ‘adopteerbaar’ was voor de lucratieve adoptie-industrie.

 

In de installatie, die doet denken aan een sjamanistische tempel, komen historisch- en psychologisch onderzoek en verschillende filmgenres samen. Zelf gecreëerde muziek en liederen, visuele- en sjamanistische gedichten vloeien samen met aquarellen van visioenen, collectieve ervaringen en documentaire fragmenten. Als in een sjamanistische helingsreis wordt lineariteit opgelost. Door het ritme van de drum en geprojecteerde visioenen raakt de bezoeker in een trance en in een ‘voorouderlijk helende zone’. De installatie bestaat naast de film uit tekeningen, textiel en handbeschilderde tekstbanieren. De film gaat niet alleen over degenen die adoptie hebben ondergaan, maar spreekt ook diegenen aan die het systeem van kinderhandel en kinderroof in stand hebben gehouden.

 

Four Months, Four Million Light Years roept de voorouderlijke verbinding aan en is een eerbetoon aan allen die zijn gescheiden van hun moeders, vaders, familie, voorouders, land, cultuur en spirits. Het is een vervolg op Chang’s lopende project The Mother Mountain Institute (2017-ongoing), dat de getuigenissen van moeders uit het globale Zuiden, wier kinderen zijn verhandeld voor de transnationale adoptie, verzamelt en naar voren brengt.

 

Klik hier voor Sara Sejin Chang (Sara van der Heide): Healing Colonial Adoption Narratives, een interview met Sara door Karima Boudou.

 

In het Centraal Museum in Utrecht is Chang’s film Brussels, 2016 (2017) van 11 februari tot 4 juni te zien.

 

Recente solotentoonstellingen van Sara Sejin Chang (1977, Korea) zijn onder meer Four Months, Four Million Light Years at Moderna Museet, Stockholm (nu te zien), ARGOS centrum voor audiovisuele kunsten, Brussel (2021) en The Mother Mountain Institute (CASCO Art Institute, Utrecht (2021). Ze nam deel aan de Busan Biënnale, Busan (2022), 11e Biënnale van Berlijn (2020), de 5e Dhaka Art Summit (2020), Sharjah Biënnale 13, Beiroet; en Contour Biënnale, Mechelen (2019).

 

Lees het essay (aan een vertaling wordt gewerkt) van Mara Lee over de tentoonstelling dat zij in opdracht van ROZENSTRAAT schreef hier!

Mara Lee (Zuid-Korea, 1972) is een Zweedse dichter, schrijver en wetenschapper. Haar meest recente publicatie is de dichtbundel Kärleken och hatet (De liefde en de haat, 2018) waarin poëtische, narratieve en essayistische taal samenkomen. Lee is momenteel werkzaam bij het Royal Institute of Art in Stockholm waar ze werkt aan een onderzoeksproject over genegenheid, intimiteit en processen van ‘othering’.

 

Pers:

De Volkskrant, ‘Een kunstwerk als een sjamanistische reis’ door Sarah van Binsbergen, 19 januari 2023

Het parool, ‘Installatiekunst over Koreaanse adoptiekinderen zet discussie op scherp’ door Kees Keijer, 1 februari 2023

De Groene Amsterdammer,Koekoekslied’, door Joke de Wolf, 15 maart 2023

 

 

[1] Na het verschijnen van een vernietigend rapport over transnationale adopties, en het systematische misbruik, de kinderhandel en de fraude die ermee gepaard gaat, besloot de Nederlandse regering begin 2021 om een einde te maken aan transnationale adopties. In het verlengde van het rapport heeft het kabinet Rutte IV zich voor de bovengenoemde mistoestanden bij mensen met een adoptieverleden verontschuldigd. Echter, onder druk van de adoptielobby, kondigde de minister van Rechtsbescherming Franc Weerwind eind november 2022 aan dat buitenlandse adopties vanaf 2023 toch weer zullen worden opgestart. Kinder- en mensenrechtenorganisaties hebben hier verontwaardigd op gereageerd en menen dat het besluit niet primair uitgaat van het belang van geadopteerde mensen. Kort daarna maakte de Zuid-Koreaanse regering bekend de dossiers van tientallen mensen die in jaren 60 tot 90 van de vorige eeuw werden geadopteerd, waaronder ook enkele Nederlandse zaken, zullen gaan onderzoeken op illegale praktijken en andere misstanden.

 

 

Techniek:
MTS Audiovisueel, Amsterdam

 

Deze tentoonstelling is mede mogelijk gemaakt door: