Rosebud #14 Lynda Benglis

In dialoog met She Keeps Them Warm With Her Skirt presenteren we Rosebud #14 Female Sensibility (1973-74) van Lynda Benglis. In deze video ontvouwt zich een sensuele interactie tussen twee vrouwen, die een opvallend contrast vormt met het masculiene machogepraat en het alledaagse geklets op de achtergrond.

Na een aarzelend begin, waarin ze elkaar slechts voorzichtig aanraken en nog zichtbaar zelfbewust voor de camera poseren, vinden de vrouwen – Benglis en collega-kunstenaar Marilyn Lenkowsky – langzaam hun weg naar een tedere, gedeelde intimiteit. Via hun kussen, zachte bewegingen en erotische interacties creëren ze een besloten, op zichzelf staande wereld, waarvan de toeschouwer slechts een glimp opvangt.

Deze sensuele en zintuiglijke werkelijkheid staat in scherp contrast met de audiotrack van de video: een lokale Amerikaanse radio-uitzending met een macho-dj aan het woord. We horen fragmenten van liedjes en gesprekken, waaronder reflecties op het christelijk geloof en een speculatieve theorie over uittredingen van de ziel. Maar de focus ligt vooral op auto’s, geld en succes, een parade van dominante westerse waarden passeert de revue – die allemaal nog verrassend actueel klinken. Ook is Benglis zelf te horen, die via de telefoon vertelt over haar aankomende tentoonstellingen waarvoor ze een jeugdfoto van zichzelf op elfjarige leeftijd wil gebruiken als promotiemateriaal.

In stille tegenspraak met hun omgeving lijken de vrouwen volledig los te staan van de alledaagse wereld om hen heen. Subtiel weigeren ze zich te voegen naar heersende normen. Ze bewegen tussen momenten van zelfbewustzijn en ogenschijnlijke onverschilligheid tegenover de camera; hun dromerige afwezigheid wordt daarmee een stille daad van verzet, niet alleen tegen het opdringerige achtergrondgeluid, maar misschien ook tegen de blik van de toeschouwer en de verwachtingen die die met zich meebrengt.