In Somos Libres!? (1981) onderzoekt de Nederlands-Colombiaanse kunstenaar Miguel-Ángel Cárdenas (1934–2015) de vraag hoe vrij queer personen werkelijk zijn. Na het verlaten van de repressieve context van Latijns-Amerika, op zoek naar vrijheid en in de hoop een ‘gay paradijs’ te vinden in Europa, ontdekt Cárdenas dat de tolerante steden Barcelona en Amsterdam niet de bevrijding bieden die hij had verwacht. In plaats van een utopisch ideaal stuit hij op een veel complexere en minder emanciperende realiteit.

Door middel van theatrale en symbolische scènes verweeft Somos Libres!? kritiek en ironie met humor en persoonlijke reflectie. Het werk onderzoekt de complexiteit van vrijheid voor queer personen en stelt de verwachtingen rond bevrijding ter discussie.

 

Na zijn aankomst in Amsterdam groeide Cárdenas al snel uit tot een van de pioniers van de Nederlandse performance- en videokunst. In 1972 was hij medeoprichter van het In-Out Center, een door kunstenaars gerunde ruimte in Amsterdam die een belangrijke rol speelde in de Nederlandse kunstscene van het begin van de jaren zeventig.

 

Deze Rosebud presentatie vindt plaats in dialoog met de solotentoonstelling Prophet Machine van Mikołaj Sobczak.

 

Leuk om te weten: Somos Libres!? was ook te zien in Warming Up, de openingstentoonstelling van ROZENSTRAAT in 2017, die in nauwe samenwerking met Corinne Groot en Rob van de Ven werd georganiseerd en gericht was op het werk van Cárdenas.

Deze presentatie is in samenwerking met LIMA tot stand gekomen.

Over de kunstenaar

Het werk van Miguel-Ángel Cárdenas houdt zich bezig met het begrip menselijke warmte in haar vele verschijningsvormen. Van sociale, culturele en culinaire warmte tot expliciete erotische en seksuele hitte: zijn kunst was erop gericht de zintuigen te activeren. Met zijn werk wilde hij de (Nederlandse) rationele en kille cultuur transformeren tot een warme, tropische (Colombiaanse) mentaliteit. Zijn praktijk van ‘verhitting’ maakte vaak gebruik van verschillende technieken die door zijn hele oeuvre terugkeren: thermische warmte, warmte die wordt opgewekt door voedsel en alcoholische dranken, lichamelijk contact en het gebruik van pornografische teksten en seksuele getinte beelden.

 

Miguel-Ángel Cárdenas werd in 1934 geboren in El Espinal, Colombia, en overleed in 2015 in Amsterdam. In Bogotá studeerde hij aan de Universidad Nacional (1952–1953) en aan de Academia de Bellas Artes Bogotá (1955–1957). Vervolgens zette hij zijn studie voort aan de Escuela de Artes Gráficas in Barcelona (1962). Later verhuisde Cárdenas naar Nederland, waar hij de rest van zijn leven woonde en de kunstenaarsnaam Michel Cardena aannam.

 

Zijn werk is opgenomen in collecties van toonaangevende instellingen, waaronder het Stedelijk Museum Amsterdam, Moderna Museet Stockholm, het Guggenheim Museum New York, Tate Modern Londen, het Art Institute of Chicago en het Museum of Modern Art (MoMA) in New York.